Die Biodiversität in unseren Weltmeeren ist in Gefahr. Insbesondere die Korallenriffe sind hochgradig gefährdet. Fast ein Drittel ist weltweit bereits zerstört. «Die Lage ist dramatisch.» So brachte es UN-Generalsekretär António Guterres bei seiner Ansprache zur Einberufung der Meeresschutzkonvention der Vereinten Nationen 2017 auf den Punkt.

Für die dramatische Lage gibt es zahlreiche Gründe:

• Der Klimawandel führt zu Korallensterben: Die Meere spielen bei der Regulierung des Klimas eine zentrale Rolle. Nicht nur erwärmen sich die Meere, wodurch die Korallen absterben, sie absorbieren ein Drittel des Treibhausgases CO₂, welches sich in der Atmosphäre befindet. Steigt der Kohlendioxidgehalt in der Luft, nehmen die Ozeane — um das Gleichgewicht wiederherzustellen — ebenfalls grössere Mengen des Gases auf. Das CO₂ löst sich im Wasser, wodurch Kohlensäure entsteht und der pH-Wert des Wassers sinkt: Das Wasser wird saurer. Darauf reagieren vor allem kalkhaltige Lebewesen wie Korallen, Kalkalgen und Schalentiere sensibel und sterben ab.
• Die Verschmutzung der Ozeane bedroht marines Leben und ihre Lebensräume: Neun Millionen Tonnen Kunststoffabfälle gelangen jährlich in die Ozeane. Hinzu kommen tausende Tonnen an Öl und ölbasierten Kraftstoffen sowie Dünger, Pestizide und Chemikalien, die unseren Meeren zu schaffen machen.
• Die Hochseefischerei ist ungenügend reguliert: Mit dem weltweit wachsenden Appetit auf Meerestiere plündert der Mensch die Ozeane und bringt Ökosysteme aus dem Gleichgewicht. Die Überfischung ist eine riesige Bedrohung für die Gesundheit der Meere und das Überleben seiner Bewohner.
• Die Aquarienindustrie und die Zooindustrie plündert Korallenriffe: Fast alle Korallen- und Korallenfischarten, welche im internationalen Handel erhältlich sind, stammen aus der Wildnis. Bei Fang, Handhabung und Transport können bis zu 80% der Tiere sterben, bevor sie überhaupt ein Aquarium erreichen.
• Der Handel mit bedrohten Tieren und Pflanzen ist weiterhin erlaubt: Nach wie vor können, trotz des Übereinkommens über den internationalen Handel mit gefährdeten Arten freilebender Tiere und Pflanzen (CITES) – viele davon Meereslebewesen – weltweit unkontrolliert gehandelt werden, obwohl sie vom Aussterben bedroht sind.